খেলাধুলা ডেস্ক

বিশ্বকাপের আগে উত্তাপ বাড়াচ্ছে মহাদেশীয় ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এশিয়া কাপ। আগামী ৩০ আগস্ট পাকিস্তানের মাটিতে শুরু হবে হাইব্রিড মডেলের এই টুর্নামেন্ট। আসরের সময় যত ঘনিয়ে আসছে, ভারত-পাকিস্তান লড়াই নিয়ে তত আলোচনা বাড়ছে।

এশিয়া কাপে গ্রুপ ‘এ’ তে আছে ভারত এবং পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে আগামী ২ সেপ্টেম্বর ক্যান্ডিতে মুখোমুখি হবে দুই দল। এ ছাড়া দু’দল এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছালে তিন বার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ থাকছে। বিশ্ব ক্রিকেটের হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচ নিয়ে মুখ খুলেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।

রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষীয় সিরিজ দীর্ঘদিন ধরেই বন্ধ। দুই দলের সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজ হয়েছে প্রায় ১১ বছর আগে। আইসিসি এবং এসিসি আয়োজিত টুর্নামেন্টের বাইরে তাই ভারত পাকিস্তান ম্যাচ দেখার সুযোগ নেই ক্রিকেট ভক্তদের। স্বভাবতই দু’দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা মুখিয়ে থাকেন এই ম্যাচের জন্য।

এশিয়া কাপ নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে বাবর বলেছেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সব সময়ই অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়। গোটা ক্রিকেট দুনিয়া এই ম্যাচ উপভোগ করে। আমরা ক্রিকেটারেরাও উপভোগ করি এই লড়াই। দারুণ মানের ক্রিকেট হয় এই ম্যাচে। দু’দলের মধ্যে থাকে তীব্র প্রতিযোগিতার মনোভাব। দু’দলের ক্রিকেটারেরাই এই ম্যাচে নিজেদের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দেয়।’

এশিয়া কাপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে বিরাট কোহলির সঙ্গে বাবরের নতুন করে তুলনা শুরু হয়েছে। তা নিয়েও কথা বলেছেন পাক অধিনায়ক। নিজেকে উঠতি ক্রিকেটার আখ্যা দিয়ে বাবর বলেন, ‘শচীন টেন্ডুলকার এবং বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটাররা ১০-১৫ বছর বা আরও বেশি সময় ধরে এই ম্যাচ খেলেছেন। একজন উঠতি ক্রিকেটারের সঙ্গে এ রকম ক্রিকেটারদের তুলনা করাটা ঠিক নয়। টেন্ডুলকার এবং কোহলি যে মানের ক্রিকেট খেলেছেন, তার সঙ্গে নতুন কারও তুলনা করা যায় না। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের সেরা পারফরম্যান্স কখনও এদের দীর্ঘ ধারাবাহিকতার সঙ্গে তুলনীয় হতে পারে না।’

পাক অধিনায়ক আরও বলেন, ‘তারা দু’জনেই দুর্দান্ত ক্রিকেটার। আমার বয়স অনেক কম। এবার এশিয়া কাপ হবে ৫০ ওভারের। সবার মতো আমাদের নজরও থাকবে কোহলির দিকে