ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের এক বর্ণাঢ্য অধ্যায় শেষ হলো বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার বিদায়ের মাধ্যমে। দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়ে মে মাসের প্রথম ভাগে একে একে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন এই দুই ক্রিকেট কিংবদন্তি।

শনিবার ইংল্যান্ড সফরের জন্য ১৮ সদস্যের ভারতীয় দল ঘোষণা করে নির্বাচক কমিটি। এরপর সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচক প্রধান অজিত আগারকার নিশ্চিত করেন কোহলি ও রোহিতের অবসরের খবর। তিনি বলেন, “যখন এমন ক্রিকেটাররা বিদায় নেয়, যারা ক্রিকেটেরই কিংবদন্তি, তখন কাজটা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। তবে অন্যভাবে দেখলে, এটা অন্যদের জন্য নতুন সুযোগ। ” বলা হচ্ছে, বিরাট কোহলি এপ্রিলের শুরুতেই ভারতীয় বোর্ডকে তার অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেন। এ প্রসঙ্গে আগারকার বলেন, “বিরাট জানিয়েছে, তার মনে হয়েছে সে তার সবটুকু দিয়ে ফেলেছে। যদি সে মনে করে, নিজের মানদণ্ডে আর পারফর্ম করা সম্ভব নয়, তবে সেই সিদ্ধান্তকে সম্মান জানানো উচিত।”

রোহিত শর্মাও একইভাবে অবসরের সিদ্ধান্ত নেন। দুজনের বিদায়ের পেছনে সাম্প্রতিক ফর্মের প্রভাব থাকলেও, সিদ্ধান্তটা ছিল পুরোপুরি ব্যক্তিগত। আগারকার বলেন, “তাদের বিদায়ের ফলে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছে, তা পূরণ করা সহজ নয়। তবে আমাদের দায়িত্ব নতুন দল গঠন করা এবং পরবর্তী চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের জন্য প্রস্তুত হওয়া।”

গত বছর অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজে কোহলি ও রোহিত উভয়ের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। কোহলি পার্থে একটি সেঞ্চুরি করলেও সিরিজে মোটে ১৯০ রান করতে পেরেছেন, গড় মাত্র ২৩। অন্যদিকে, রোহিত মাত্র ৩১ রান করেছিলেন পাঁচ ইনিংসে, গড় ছিল ৬.২। শেষ টেস্টে খেলতেও পারেননি তিনি। তাদের জায়গায় ইংল্যান্ড সফরের দলে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ সাই সুদর্শন ও অভিজ্ঞ ব্যাটার করুণ নায়ার। নির্বাচক কমিটি নতুনদের ওপর আস্থা রাখছে ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে।

বিসিসিআই কি কোহলি বা রোহিতকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল? এমন প্রশ্নে আগারকার বলেন, “কেউ যখন অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন তা ব্যক্তিগত বিষয় হয়ে যায়। আমরা শুধু খেলোয়াড় নির্বাচন করতে পারি, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমাদের হাতে থাকে না।”

নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু হওয়ার আগমুহূর্তে ভারতের এই বড় দুই তারকার অবসর এক যুগের অবসান ঘটাল। এখন সময় নতুনদের দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের মঞ্চে ভারতকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার।